Son nom provient du « sodium » pour soda et du grec « lithos » signifiant « pierre » pour le lite ce qui nous donne la pierre de sodium.
Elle peut être ou translucide ou opaque et sa couleur dominante est le bleu ce qui vaut sa confusion avec le lapis-lazuli.
Pour les grecs c'est la pierre des prophètes et pour les chinois et les japonais elle représente le rétablissement de l'ordre social.