Le PVD (dépôt physique en phase vapeur) dépose sous vide une très fine couche de métal sur l'acier inoxydable. Pour l'acier doré, il s'agit le plus souvent d'une sous-couche de nitrure de titane, très dure et déjà de couleur or, parfois recouverte d'une fine couche d'or. Résultat : une dorure bien plus résistante aux frottements, à l'eau et à la transpiration qu'un doré classique, même si elle peut se rayer et s'éclaircir avec le temps.
Un bijou en acier doré qui garde sa couleur même porté tous les jours : c'est la promesse du traitement PVD. Comment fonctionne-t-il, en quoi est-il différent d'un plaqué or, et combien de temps tient-il vraiment ? Voici l'essentiel pour choisir vos apprêts en acier inoxydable doré.
PVD signifie Physical Vapour Deposition, ou dépôt physique en phase vapeur. Ce sigle désigne une méthode de métallisation par dépôt physique de vapeur par pulvérisation. Un métal est vaporisé sous vide, puis se dépose atome par atome sur les pièces à traiter, en une couche très fine et très adhérente. Cette technique vient de l'industrie et de l'horlogerie, où elle sert à colorer et à protéger les boîtiers de montres. Elle est aujourd'hui très utilisée pour les bijoux en acier inoxydable doré
Il existe différentes techniques spécifiques pour appliquer une galvanisation en PVD :
De nombreux métaux peuvent être déposés par PVD (en réalité, pratiquement tous les éléments de la table périodique à l'état solide). Généralement, on utilise comme base le titane et le chrome en raison de leurs fortes propriétés de résistance à la corrosion. Puis on les recouvre d'une couche de métal précieux, comme l'or, ou d'alliages de métaux. Le tout sous forme de vapeur.
Le procédé n'utilise ni bain chimique ni rejet d'eau, contrairement à la dorure classique par électrolyse.
Le PVD peut être appliqué sur différents métaux et alliages qui supportent la pression. Mais il est particulièrement intéressant sur l'acier inox.
L'acier inoxydable est dur et stable : la couche de nitrure de titane s'y accroche directement, sans sous-couche. Sur des métaux plus tendres comme le laiton ou le zamak, il faut une couche d'accroche supplémentaire, ce qui renchérit le traitement. Et si la dorure s'use, c'est de l'acier inox qui apparaît, pas un métal qui noircit ou verdit.
L'épaisseur de ce revêtement sur les produits en acier inox que nous commercialisons n'est pas communiqué par le fabricant. Il peut varier de 0.01 à plusieurs microns.
Dans le cas d’une base en acier, la couche appliquée est un nitrure de titane (TiN). La teinte dorée reste stable : elle ne s’écaille pas et, même si elle peut légèrement s’éclaircir, elle conserve son aspect doré sans tirer vers l’argenté.
Tout se passe dans une chambre à vide, une sorte de machine en métal étanche et hermétique. Dans cette chambre, se trouve un carrousel sur lequel sont montés des cadres qui servent à suspendre les articles à revêtir.
Une fois les articles accrochés, la chambre est refermée, puis vidée de quasiment tout son air pour atteindre une pression d’un cent millionième de la pression atmosphérique et éviter la présence d'impuretés. Ensuite commence la phase de dépôt : le gaz de processus est libéré par les parois latérales de la chambre. Le carrousel effectue un mouvement de rotation régulier qui permet d'enrober et de diffuser un dépôt uniforme sur les produits. Lorsque l'opération est terminée, on retire les cadres, puis les articles.
Petit rappel : la galvanoplastie, qu'est-ce que c'est ? Parfois appelée improprement galvanisation, la galvanoplastie ou électrodéposition est une méthode de placage par électrolyse. Cette méthode utilise un courant électrique traversant un bain liquide qui va permettre de recouvrir un objet métallique d'une fine couche de métal précieux ou d'un alliage de métaux.
Finition | Comment c'est fait | Résistance à l'usure | Prix |
|---|---|---|---|
Dorure flash | Fine couche d'or déposée par électrolyse | Faible : s'use vite avec les frottements | € |
Acier doré PVD | Nitrure de titane (et parfois fine couche d'or) déposé sous vide sur de l'acier inox | Très Bonne : couche très dure, résiste à l'eau et à la transpiration | €€ |
Plaqué or | Couche d'or plus épaisse déposée par électrolyse (3 microns) | Bonne, mais l'or reste tendre et s'use aux points de frottement | €€ |
Gold filled (or laminé) | Feuille d'or soudée mécaniquement sur un cœur en laiton | Très bonne : couche d'or épaisse | €€€ |
Or massif | Métal précieux | Durable, peut être repoli | €€€€ |
Il n'existe pas de durée garantie : tout dépend de l'usage. Un pendentif tient beaucoup plus longtemps qu'une bague ou un bracelet, qui frottent en permanence. Avec le temps, la couleur peut s'éclaircir légèrement aux endroits les plus sollicités, sans laisser apparaître de métal noirci. La couche peut aussi se rayer au contact d'objets durs ou abrasifs.
Ce qui use le plus la dorure PVD :
• les frottements répétés (bague, bracelet, fermoir) ;
• les produits abrasifs ou acides (vinaigre, citron, produits ménagers) ;
• les chocs contre des surfaces dures.
Envie d'en savoir plus sur l'acier inox ? Consultez notre guide et nos fiches techniques pour tout comprendre sur ses spécificités. D'ailleurs, vous trouverez directement sur chaque fiche produit l'information indiquant si le bijou est en acier inox doré PVD ou non. Il ne vous reste plus qu'à parcourir notre sélection d'apprêts et de composants pour lancer vos créations !
Un placage PVD ne s'écaille pas et ne laisse pas apparaître le métal en dessous (le doré se ternit naturellement après 1 à 2 ans). Il reste néanmoins possible de le rayer avec un objet abrasif ou pointu, comme n'importe quel revêtement métallique.
Oui. Le PVD supporte la douche, la transpiration et les baignades ponctuelles ; rincez le bijou à l'eau claire après la mer ou la piscine.
Non. Avec le temps, la couleur peut s'éclaircir aux endroits qui frottent, mais le dessous reste de l'acier inoxydable, qui ne noircit pas.
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